De Westfjorden van IJsland: het meest afgelegen hoekje van Europa

De Westfjorden zijn het deel van IJsland dat de meeste bezoekers overslaan. Dat is begrijpelijk: ze zijn ver weg, de wegen zijn lastig en de infrastructuur is minimaal. Maar als je bereid bent om die moeite te doen, kom je in een van de meest spectaculaire en eenzame landschappen van Europa terecht.

Het schiereiland steekt ver uit in de Atlantische Oceaan, in het noordwesten van IJsland. De fjorden snijden diep het land in, de kliffen rijzen honderden meters omhoog en je kunt uren rijden zonder een andere auto te zien.

Látrabjarg: de grootste vogelklif van Europa

Als je maar één ding doet in de Westfjorden, ga dan naar Látrabjarg. De klif is 14 kilometer lang en op sommige plekken meer dan 400 meter hoog. Hier broeden miljoenen zeevogels: papegaaiduikers, jan-van-genten en alken.

De papegaaiduikers zijn de ster van het show. Ze zijn zo gewend aan mensen dat je op een meter afstand naast ze kunt gaan zitten. Nergens in IJsland zijn ze zo gemakkelijk te fotograferen.

Dynjandi: de mooiste waterval van IJsland

Dynjandi is een van die watervallen die je even stil laat staan. Het water valt in trappen omlaag over een brede, waaierachtige rots, als een enorme bruidssluier. Het geheel is zo’n 100 meter hoog.

De wandeling naar de top duurt ongeveer 20 minuten en passeert langs zes kleinere watervallen. Er is een kleine parkeerplaats aan de fjordweg. Reken op een uurtje in totaal als je rustig wilt genieten.

Ísafjörður: het levende hart van de Westfjorden

Ísafjörður is het grootste stadje van de Westfjorden met ruim 2.500 inwoners. Dat klinkt weinig, maar hier is alles aanwezig: een supermarkt, een paar restaurants, een tankstation en een klein vliegveldje.

Het stadje ligt op een smal schiereiland dat uitsteekt in de fjord, omringd door steile bergwanden. De houten huisjes uit de 18e en 19e eeuw geven het een authentieke sfeer die je in toeristische plekken als Reykjavik niet meer vindt.

Rauðisandur: het rode strand

De meeste stranden in IJsland zijn zwart of grijs. Rauðisandur is roze en rood, door de aanwezigheid van schelpen en bepaalde mineralen in het zand. Het strand is uitgestorven, breed en grenst aan vlakke weilanden met af en toe een solitaire boerderij.

De weg ernaartoe is steil en onverhard. Zonder 4WD moet je uitkijken, maar het strand is het waard.

Hoe kom je in de Westfjorden

Je hebt twee opties. De snelste is een vlucht vanuit Reykjavik naar Ísafjörður, dat duurt ongeveer 45 minuten en kost €80 tot €150 per rit afhankelijk van het seizoen. Je hebt dan wel een auto nodig ter plaatse.

De alternatief is rijden. Van Reykjavik ben je 4 tot 6 uur onderweg, afhankelijk van hoever je de fjorden in wilt. De wegen zijn smal, deels onverhard en kronkelen eindeloos langs de fjordkusten. Een 4WD is sterk aanbevolen, zeker als je in het voor- of naseizoen komt.

Huur een auto voor de Westfjorden en reserveer ruim van tevoren in de zomermaanden.

Wanneer ga je

Juni tot en met augustus is de beste periode. De wegen zijn dan open, je profiteert van de middernachtzon en de meeste attracties en accommodaties zijn bereikbaar. Buiten dit venster zijn veel bergwegen afgesloten door sneeuw en is de toeristenbereikbaarheid zeer beperkt.

Begin juni is ook goed: rustig, groen en de papegaaiduikers zijn er al. In augustus is het drukker, maar “druk” is in de Westfjorden altijd relatief.

Budget en accommodatie

Prijzen liggen op hetzelfde niveau als de rest van IJsland, dus reken op €80 tot €150 per nacht voor een eenvoudige kamer. Het aanbod is echter beperkt, zeker buiten Ísafjörður. Boek vroeg, de capaciteit is klein en de zomermaanden zijn populairder dan je denkt.

Bekijk accommodaties in de Westfjorden

Kamperen is een betaalbaar alternatief. Er zijn meerdere kleine campings langs de routes, en wilde camping is in IJsland toegestaan zolang je rekening houdt met de regels.

Combineren met Snæfellsnes

De route terug naar Reykjavik via de zuidkant van het schiereiland brengt je langs het Snæfellsnes-schiereiland. Dat is een mooie combinatie voor een roadtrip van 10 tot 14 dagen: eerst de Westfjorden, dan Snæfellsnes, dan Reykjavik.

Zie ook onze tips voor het huren van een auto in IJsland.

Waarom de Westfjorden waard zijn

Als je IJsland al eens hebt bezocht en de Gouden Cirkel en de zuidkust al kent, zijn de Westfjorden het logische volgende hoofdstuk. Hier is nog niet alles gladgestreken voor toeristen. De wegen zijn smal, de afstanden groot en de natuur onverstoord.

Maar als je bereid bent om je aan te passen aan het tempo van de Westfjorden, krijg je er iets voor terug dat de rest van IJsland je niet meer kan geven: eenzaamheid in een landschap dat je ademloos maakt.