Snorkelen in de Silfra spleet: tussen twee continenten

De Silfra spleet ligt in Thingvellir National Park, een uur rijden van Reykjavik. Hier drijven de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen langzaam uit elkaar, zo’n twee centimeter per jaar. In de spleet tussen die twee continenten kun je snorkelen. Het water komt van de Langjökull gletsjer, sijpelt dertig tot honderd jaar lang door lavafilters en komt hier kraakhelder uit. Zichtbaarheid: tot honderd meter. Temperatuur: twee tot vier graden het hele jaar door.

Het is een van de meest bijzondere snorkelervaringen ter wereld en bijna niemand weet er van.

Snorkelen of duiken?

Je kunt kiezen uit twee opties.

Snorkelen vereist geen certificaat. Je krijgt een droogpak, vinnen, masker en instructie van een gids. Geschikt voor iedereen die kan zwemmen. De tour duurt ongeveer drie uur inclusief uitrusting en briefing.

Duiken vereist een PADI Advanced certificaat én een droogpakcertificaat. Als je dat hebt, is de duikervaring nog indrukwekkender: je zakt tot negen meter diep in de spleet.

Voor de meeste bezoekers is snorkelen de logische keus.

Hoe voelt het?

Het droogpak houdt je warm, maar je voelt de kou wel door je gezicht en handen (handschoenen zijn inbegrepen). De spleet is op sommige plekken smal genoeg om beide wanden tegelijk aan te raken. Op andere plekken gaapt er een diepte onder je die je niet kunt peilen. Het water is zo helder dat het bijna onwerkelijk lijkt.

Je zwemt van het ene uiteinde naar het andere, zo’n 300 meter. Aan het einde klimmen jullie uit het water en krijgen jullie warme chocomelk.

Boeken

Tours vertrekken vanuit Reykjavik of direct bij Thingvellir. Boek via GetYourGuide voor een overzicht van aanbieders en prijzen.

Prijs: €100 tot €130 voor snorkelen, meer voor duiken. Alles is inclusief: vervoer vanuit Reykjavik, droogpak, uitrusting en gids.

Thingvellir zelf ook bekijken

Thingvellir National Park is meer dan de Silfra spleet. Het is ook de plek waar het eerste parlement ter wereld werd gehouden in 930 na Christus (het Althing). De wetgevingsvlakte waar de IJslanders bijeenkwamen is nog te zien. Het park staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Combineer Silfra met een rondrit langs de Golden Circle: Thingvellir, Geysir en Gullfoss liggen allemaal op dezelfde route.

Wanneer gaan?

Silfra is het hele jaar toegankelijk. In de zomer heb je daglicht tot diep in de nacht. In de winter kun je met geluk ook het noorderlicht zien na de tour. De watertemperatuur verandert nauwelijks tussen seizoenen.

Wat meenemen?

Het enige wat je zelf nodig hebt is een badpak of bikini om onder het droogpak te dragen. Warme kleren voor na afloop zijn aan te raden: je staat even buiten terwijl je je uitkleedt.

Praktisch

• Boek vooruit, zeker in het hoogseizoen (juni tot augustus). Tours zitten snel vol.
• Je moet kunnen zwemmen voor het snorkelen.
• Droogpakken zijn beschikbaar in maten XS tot XXL, maar grote maten zijn beperkt. Meld je maat bij boeking.
• Geen camera nodig: de meeste touroperators maken foto’s en video’s onderwater.

Lees ook: Een auto huren in IJsland: tips en ervaringen